Auf dem Gebiet der Sprachförderung im Kindergartenalter sammelt die Stadt Heidenheim bereits seit Jahrzehnten Erfahrungen. Zum Austausch dieser Erfahrungen, zur Schulung der Fachkräfte und zur kontinuierlichen Weiterentwicklung der Angebote tauscht sich Heidenheim dabei intensiv mit der Pädagogischen Hochschule Schwäbisch Gmünd und mit Nachbarkommunen aus. Über Deutschland hinaus hat die „Internationale Fachtagung Sprache“ einen guten Ruf erworben.

Der Regionalverbund Sprachförderung führt die Stadt Heidenheim mit den Städten Aalen, Schwäbisch Gmünd und der Pädagogischen Hochschule Schwäbisch Gmünd zusammen. Alle Partner verfolgen das Ziel, Erzieherinnen und Erziehern im Bereich der Sprachförderung und Sprachstandsbestimmung und bei „Deutsch als Zweitsprache“ fachlich zu unterstützen auf diese Weise die Sprachförderung qualitätsorientiert weiterzuentwickeln. Die vier Kooperationspartner zahlen jährlich jeweils 15.000 Euro zur Finanzierung einer wissenschaftliche Fachkraft. Diese Stelle hat einen Zertifikatsstudiengang „Sprachpädagogik“ eingerichet, der bis zu zehn Erzieherinnen und Erzieher pro Stadt weiterbildet. Der Kooperationsvertrag wurde 2011 unterzeichnet und ist vorerst auf drei Jahre befristet.

Beim „Heidenheimer Modell“ der Sprachförderung kooperiert die Stadt Heidenheim mit der Stadt Oberkochen, der Gemeinde Königsbronn sowie anderen Kindergartenträgern, welche nach dem erfolgreichen Heidenheimer Sprachkonzept arbeiten.

Am 16. Juni 2012 findet die nächste „Internationale Fachtagung Sprache – Bewegung, Umwelt und Medien“ im Congress Centrum Heidenheim statt. Die Tagung wurde als Fortbildung für Lehrer anerkannt und wartet erneut mit hochkarätigen Referenten auf. Darunter sind so prominente Namen wie Prof. Dr. Wassilios E. Fthenakis von der Freien Universität Bozen oder Prof. Dr. Christian Pfeiffer vom Kriminologischen Forschungsinstitut. Durch die Tagung führt der Fernsehmoderator Markus Brock vom SWR.